30 août 2012

Pantanal - Pas l'Amazonie ! / Not the Amazon!


Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour écrire ces derniers temps, être en VDI (vacances à durée indéterminée) n'est en fait pas de tout repos ! Sans compter les mauvaises connexions internet qui n'aident pas quand on a juste un peu de temps.

Après Rio et São Paulo, deux immenses villes, le dépaysement n'était pas encore vraiment là. Il me fallait de la nature ! J'ai donc décidé de partir 4 jours au Pantanal, cette immense réserve naturelle brésilienne qui, m'avait-on dit, n'avait rien à envier à l'Amazonie.



Au programme de ces 4 jours : tour en bateau, randonnée, pêche aux piranas, safari, balade nocturne et promenade à cheval. J'avais choisi l'option camping, moins chère et surtout plus dans l'esprit aventure. J'ai donc expérimenté pour la première fois les nuits glaciales dans un hamac, bouffée par les moustiques ! La pousada, elle, était plus classe, avec piscine, mais sans les caïmans que nous avions au bord de la rivière du camping. Beaucoup moins drôle. J'étais bel et bien en pleine nature, réveillée par les oiseaux au petit matin.

Les 4 jours étaient chouettes, surtout pour les rencontres que j'ai faites. J'étais avec un groupe de Canadiens qui m'a de suite adoptée et un autre petit groupe de Français super sympas. Le voyage en tant que tel m'a un peu déçue. Peut-être ai-je trop comparé à l'Amazonie qui m'avait réellement séduite ? Je m'attendais à de grands espaces pleins de végétation diverse et à des paysages verdoyants. La faune est très variée et nous avons pu en observer beaucoup, notamment des oiseaux et des caïmans. La pêche aux piranas était intéssante (même si je n'en ai attrapé aucun...) et la dégustation s'est révelée surprenamment bonne ! Par contre, la flore est beaucoup moins variée et imposante qu'en Amazonie et les paysages sont très arides. C'était la période sèche, probablement que les paysages sont plus intéressants pendant la saison des pluies (qui est la saison basse niveau tourisme avec généralement moins d'animaux à observer).

En conclusion, chouette expérience, chouettes rencontres, mais il m'a manqué ce petit quelque chose que je cherchais. Un petit conseil si vous voulez y aller : faites attention à la compagnie que vous choisissez, renseignez-vous sur internet et sur les forums pour avoir les impressions des autres voyageurs. Si vous décidez d'y aller depuis Campo Grande, ne payez pas plus que 400-500 reales. La première offre que j'avais reçue et que j'étais sur le point d'accepter était à 650. Lorsqu'une autre compagnie m'a fait une offre à 450, comme par hasard, la première offre est descendue à 400 ! N'hésitez donc pas à faire marcher la concurrence. Si vous hésitez entre l'Amazonie et le Pantanal, pour moi y a pas photo, ce serait l'Amazonie, c'est plus sauvage et moins touristique (par contre, avec des enfants, c'est mieux le Pantanal). Dernière chose : je suis allée dans le sud du Pantanal ; apparemment, le nord est beaucoup plus beau...

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I have not had much time recently to write, being in undetermined time holidays does actually not allow much rest! The very bad internet connections do not help either when we onky have little time in front of us.

After Rio and São Paulo, two huge cities, I was still looking for a big change that would show me that I was elsewhere. I needed nature! I therefore decided to go to the Pantanal this huge natural reserve that, I had been told, had nothing to be jealous of the Amazon.

At the menu of these 4 days: boat trip, night ride, horseback riding, piranha fishing, safari and walk. I had chosen the camping option, cheaper and more adventurous. I thus experienced for the first time freezing nights sleeping in a hammock and beaten off by mosquitoes. The pousada was classier, with swimming pool, but without the caimans that were at the bank of the river in the camping! Really less fun. I was indeed into the wild, waken up in the early morrning by the birds.

The trip was nice, especially thanks to the people I met. I was with a group of Canadians who directly adopted me and a smaller group of Frencb who were very nice. But I was a bit disappointed by the Pantanal I must admit. Maybe I compared too much with the Amazon that had really blown me away. I was expecting vast spaces filled with rich vegetation and green landscapes. The fauna was varied and we could observe a lot of animals and birds. Piranha fishing was interesting (although I did not catch any) and the tasting was surprisingly good. However, the flora was much less varied and huge than in the Amazon, and the landscapes were very dry. It was the dry season, so the landscapes are probably more interesting during the rainy season (which is the low season for tourism, with less animals to observe).

In conclusion, nice experience, nice people, but I missed this little something that I was looking for. A piece of advice for those who want to go: take the time to carefully choose your tour operator and to look at previous travelers' reviews. If you decide to go from Campo Grande, do not pay more than 400-500 Brazilians reals. The first offer I received and that I almost accepted was at 650. When a second operator proposed me 450, the first offer went down to 400! So play with competition. If you hesitate between the Pantanal and the Amazon, for me it would clearly be the Amazon, wilder and less touristy (although with children the Pantanal is better). Finally, I went to the South of tbe Pantanal and apparently the North is way more beautiful...

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