À la chasse aux condors / Finding the condors

Nous voici de retour au Pérou avec quelques jours libres devant nous. Nous décidons donc d'aller à Arequipa, d'où démarrent les excursions vers le Canyon du Colca, paradis des condors, que mon oncle rêvait de photographier.

Pour la première fois depuis presque trois semaines, nous sommes à une altitude raisonnable et on le sent ! On peut visiter sans s'essouffler la très belle ville d'Arequipa, surnommée la Ville blanche pour son architecture faite de pierres blanches volcaniques. Moins touristique que Cusco, elle est beaucoup plus agréable et moins oppressante. Et par beau temps, nous avons même la chance de voir les sommets enneigés proches (nous en aurons vu plus là que dans la Cordillère blanche au final...).

Vu que l'altitude nous manquait déjà, nous réservons une excursion de deux jours vers le fameux canyon. Deux jours dans un car, à écouter les explications en anglais puis en espagnol d'un guide qui souffrait apparemment de logorrhée aiguë et très (trop) à cheval sur les horaires. Nous n'avons donc pas pu profiter pleinement des paysages pourtant superbes. Quant aux condors... Ils étaient bel et bien là, dans leur nid, immobiles, face à des dizaines d'appareils photos attendant leur moindre mouvement. Et après plus d'une heure d'attente, les voici qui, majestueusement, prennent leur envol, dans les nuages et le brouillard. Pour la poésie et pour la blague, c'était joli. Pour la photo, c'est raté !

Notre baroudage en famille touche à sa fin et pour la dernière journée, on fait arrêt à Paracas, histoire d'écourter le voyage en bus entre Arequipa et Lima. Changement radical de décor : après près de trois semaines en montagne, nous voici sur la côte pacifique. Nous avons été agréablement surpris par cette région, son désert coloré (la "continuation" du désert d'Atacama au Chili) et ses Îles Ballestas, injustement surnommées les "Galapagos du pauvre", où oiseaux, loups de mer et manchots étaient bel et bien au rendez-vous.

Mais voilà, à ce qu'il paraît, toutes les bonnes choses ont une fin... Je mets déjà mon père et mon oncle dans un taxi pour l'aéroport et moi je saute dans un bus pour poursuivre ma route vers le nord. De tout coeur, merci papa et tonton d'avoir partagé une partie de mon rêve avec moi !

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Here we are, back to Peru, with a couple of free days in front of us. We thus decide to go to Arequipa, from where start the tours to the Colca Canyon, the paradise of condors, of which my uncle hoped to take pictures...

For the first time in almost three weeks, we are at a reasonable height and we can feel it! We can visit without running out of breath the beautiful city of Arequipa, named the White city for its architecture done with white volcanic stones. Less touristy than Cusco, it is much nicer and less stressful. And with good weather, we even have the chance to see the close snow-capped mountains (we saw more of them there than in the White range...).

Given that we were already missing height, we book a two-day tour to the famous Canyon. Two days in a bus, listening to the explanations in English then in Spanish from our guide, who apparently suffered from acute logorrhea and very (too much) strict on schedules. We therefore could not enjoy fully the magnificent landscapes. As to the condors... they were there, in their nest, in front of tens of cameras waiting for the slightest movement. And after more than an hour, here they are, taking off majestically, in the clouds and the fog. For poetry and for the joke, it was nice. For the picture, it is ruined!

Our family backpacking was coming to an end and for the last day, we stop in Paracas, in order to shorten the long bus ride between Arequipa and Lima. Brutal change of landscape: after almost three weeks in the mountains, here we are on the Pacific coast. We were gladly surprised by this beautiful region, its colorful desert (the "continuation" of the Atacama desert in Chile) and its Ballestas islands, unfairly called the "Galapagos of the poor", where we could see hundreds of birds, sea lions and penguins.

Apparently, all good things have an end... Here are already my father and my uncle in the taxi to the airport and I jump on a bus, heading further north. With all my heart, a huge thank you Dad and Uncle for sharing with me part of my dream!