L'Amazonie ne dort jamais / The Amazon never sleeps

"La nuit tombait rapidement et des taches d'ombre apparaissaient autour de nous. La forêt toute entière avait commencé à susurrer en choeur, comme toujours à la même heure, nous rappelant que, sous son manteau vert, des myriades d'insectes dominaient le monde. Bientôt, le ciel se remplirait d'étoiles." (P189 El hablador*). Merci à Mario Vargas Llosa d'avoir décrit à merveille cette Amazonie qui ne dort jamais...

Plus d'un an après la Bolivie, me voici donc de retour en Amazonie, cette Amazonie qui avait motivé cette grande aventure. Il me fallait donc y retourner. Nous choisissons une excursion de 4 jours, dans la réserve de Cuyabeno, à Lago Agrio, en Equateur. Première mauvaise surprise : nous serons 11 au lieu de 7 dans le groupe, dont trois jeunes filles hystériques. Pour une rencontre paisible avec la nature, c'est raté...

Mais on garde le sourire et nous voilà parties dans la jungle. Après quelques pas, notre guide nous prévient : "Il y a plus d'insectes que de feuilles mortes sous nos pieds." Est-ce possible ? On continue notre chemin, on trouve la fourmi géante, on s'accroche aux lianes (et on se rend compte que Tarzan est vachement balaise), on trouve le vrai équateur et on reste bouche bée face au nombre d'arbres et de plantes qui se battent pour pousser sur le même mètre carré. Le moindre morceau de terre, peu importe sa grandeur ou son emplacement, est pris d'assaut par cette végétation luxuriante.

Retour au lodge en canoë en passant par la forêt inondée (oui, ici certains arbres survivent dans l'eau...), où nous attend un repas succulent avant la balade nocturne. Les animaux chassant principalement la nuit, c'est le meilleur moment pour les observer et de fait les araignées, plus grandes et plus venimeuses les unes que les autres, étaient au rendez-vous ! Après une bonne nuit bercées par le murmure incessant de ce petit monde invisible (certaines personnes le trouve inquiétant ; personnellement, je le trouve apaisant), nous sommes accueillies dans la communauté indigène Siona. Je vous arrête tout de suite, pas de flèches ni de plumes (même si ces peuples existent encore, dans la jungle plus profonde), mais des gens comme vous et moi, dont les us et coutumes ont (malheureusement ? Tout un débat dans lequel je n'entrerai pas) été touchés par la modernité.

Nos retrouvailles auront donc été belles, mais ne dit-on pas que la première fois reste toujours spéciale ?

--------------------------------------------- 

"The night was falling rapidly and spots of shadow appeared around us. The whole jungle had started whispering altogether, as usual at this time, reminding us that, below its green blanket, myriads of insects controlled the world. Soon, the sky would fill up with stars." (p 189, El hablador*). Thanks to Mario Vargas Llosa for describing wonderfully this Amazon that never sleeps... 

More than a year after Bolivia, I was back to the Amazon, this Amazon that had motivated my big adventure. I thus had to go back. We choose a 4-day tour, in the Cuyabeno reserve, in Lago Agrio, Ecuador. First bad surprise: we will be 11 instead of 7 in the group, including three hysterical girls. For a peaceful encounter with nature, it is not the ideal... 

But we keep smiling and here we are in the rainforest. After a few minutes, our guide warns us: "There are more insects than dead leaves below our feet." Is it possible? We continue walking, we find the bullet ant, we hold on to the vines (and we realise that Tarzan is really hefty), we find the true Ecuador line and we are stunned by the number of trees and plants that fight to grow on the same square meter. The smallest piece of land, no matter its size or location, is taken by this lush vegetation. 

Back to the lodge by canoe, passing by the flooded forest (yes, here, some trees can survive in the water...), where a delicious meal is waiting for us before the night walk. Given that animals usually hunt at night, this is the best moment to observe them; and, indeed, the spiders, each one bigger and more poisonous than the previous one, were present! After a good night lulled by the never-ending whisper of this invisible little world (some people think this is worrying; I personally find it soothing), we are welcomed in the Siona indigenous community. No, there is no arrow or feather (although these peoples still exist, deeper in the jungle), but people like you and me, whose customs have (unfortunately? This is a debate in which I will not enter) been affected by modernity. 

It was nice to see the Amazon again, but don't we say that the first time is always special?

------------------------------------------

*Extrait de Mario Vargas Llosa "El Hablador" (p 189) / Excerpt from Mario Vargas Llosa "El Hablador" (p 189) :

"La luz caía rápidamente y crecían manchas de sombras a nuestro rededor. La selva entera había comenzado a chirriar sincrónicamente, igual que siempre a esta hora, recordándonos que, bajo su maraña verde, miriadas de insectos dominaban el mundo. Pronto, el cielo se llenaría de estrellas."